La béance dentaire est le résultat d'une mauvaise position du maxillaire supérieur et du maxillaire inférieur l'un par rapport à l'autre. Le plus souvent elle est de nature héréditaire et son traitement fait appel à la chirurgie orthopédique. Le but de l'intervention et de replacer les deux os l'un en face de l'autre.
La béance alvéolaire est une autre forme de béance dentaire. Il s'agit d'une anomalie généralement acquise à la suite de succion tardive du pouce ou de l'interposition de la langue entre les dents au moment de la déglutition (quand l'individu avale).
La béance alvéolaire se corrige spontanément mais nécessite un traitement orthodontique. L'orthodontie est la partie de la dentisterie (pratique des soins dentaires) ayant pour objet le traitement des anomalies de position des dents.